MPN: Navigare sulla «Priority Lane»

Immagini di essere in un negozio e di riempire il carrello in tutta tranquillità. Dopo aver controllato di avere tutto ciò di cui ha bisogno, imbusta i prodotti ed esce dal negozio senza pagare fisicamente alla cassa. L’acquisto verrà infatti fatturato automaticamente sul suo conto cliente. Nelle scorse settimane, Sunrise Business ha testato con successo proprio questo scenario presso lo Shop della sede principale di Opfikon, all'interno dell’Ambassador House.

Come si evince dal video, per realizzare questo progetto pilota, Sunrise Business ha installato quattro fotocamere compatibili con il 5G, collegate a un sofware con capacità di Machine Learning. Quest'ultimo elabora in tempo reale le immagini acquisite dalle telecamere tramite un’infrastruttura Edge Computing, ovvero un’installazione del server in loco, ed è in grado di identificare chiaramente i prodotti e aggiungerli al carrello. L’elaborazione dei dati in tempo reale è resa possibile da una Mobile Private Network (MPN), una nuova soluzione di connettività basata sul recente standard di rete mobile 5G Standalone (SA).

Con l’aiuto delle MPN, chiamate anche 5G privato o reti campus, le aziende possono collegare in rete i dipendenti, le macchine e le applicazioni. Come suggerisce il nome, si tratta di reti mobili private situate presso le sedi delle aziende e isolate dalla rete pubblica. In questo modo, viene sempre garantita la sicurezza dei dati elaborati.

Le MPN offrono alle aziende velocità ai livelli della fibra ottica, senza limitare la mobilità delle macchine. Poiché le MPN si basano sul nuovo standard di rete mobile 5G, le macchine non devono essere cablate per il collegamento alla rete, come spesso accade tramite Ethernet. Le elevate velocità di trasmissione dei dati e la bassa latenza garantiscono a loro volta una comunicazione in tempo reale senza interruzioni. Rispetto alle soluzioni Wi-Fi, le MPN sono inoltre in grado di fornire ottime capacità IoT: fino a 1 milione di dispositivi collegati in rete per chilometro quadrato. Infine, i clienti commerciali che si rivolgono a operatori come Sunrise Business beneficiano di un Service Management dedicato e di Service Level Agreement garantiti.

Non tutte le MPN sono uguali. Vi sono infatti tre diverse soluzioni: MPN dedicate, MPN ibride e Slicing. Le soluzioni MPN dedicate sono reti autonome, totalmente isolate dalla rete pubblica, che offrono i più elevati standard di sicurezza possibili, poiché i dati operativi critici non lasciano mai le infrastrutture aziendali. A tal fine, oltre alle antenne 5G indoor e/o outdoor, è necessario disporre di un’infrastruttura server locale che consenta di elaborare dati sensibili tramite il terminale in loco o, come si dice in gergo tecnico, «on the edge». Le MPN dedicate portano l’Edge Computing al livello successivo, aiutando così le aziende a ridurre al minimo i rischi informatici, dal momento che i dati critici non finiscono mai nel cloud pubblico.

Con le soluzioni MPN ibride, i dati e le applicazioni aziendali vengono elaborati o gestiti tramite una rete autosufficiente. Parallelamente, le applicazioni meno critiche, che devono essere tuttavia disponibili in diverse sedi, vengono fornite tramite la rete pubblica.

Il 5G Slicing consente alle aziende di riservare alcune aree di rete, ovvero determinate larghezze di banda, nella rete mobile pubblica. Ciò permette di elaborare in modo mirato le procedure critiche che necessitano non solo della più bassa latenza possibile, ma anche di capacità di rete garantite. Possiamo immaginare questa tipologia di MPN come una superstrada, in cui vi è una corsia dedicata interamente a un'azienda. Come avviene all’interno del nostro negozio, i dati vengono elaborati in tempo reale tramite Edge Computing, con l’ausilio dell’intelligenza artificiale e degli algoritmi di Machine Learning, che innescano azioni correlate.

L’MPN offre alle aziende un mondo di possibilità per digitalizzare le loro applicazioni e procedure e per sviluppare nuove soluzioni innovative. Le tecnologie, quali il Machine Learning, la realtà virtuale e aumentata, l’Internet delle cose (IoT) e l’Edge Computing, hanno un aspetto in comune: necessitano di una rete stabile con una bassa latenza e un’elevata velocità di trasmissione dei dati. Qualora questi requisiti vengano soddisfatti, le applicazioni, come i gemelli digitali, i robot collaborativi, i veicoli autonomi, l’automazione dei processi, la manutenzione predittiva (Predictive Maintenance) e i corsi di formazione virtuali che migliorano la manutenzione a distanza o la sicurezza dei dipendenti, saranno realmente scalabili.

Nonostante l'immenso potenziale delle MPN in tutti i settori, al momento i vantaggi per le aziende sono ancora difficili da cogliere. Per questo motivo, sono necessari scenari e Use Case che li rendano tangibili. A tal fine, Sunrise Business si affida al metodo «MPN on Wheels», un ambiente di prova mobile e completo. In questo modo, chiunque sia interessato può testare per un breve periodo, in diverse aree della propria sede, una Mobile Private Network creata temporaneamente per applicazioni selezionate, evitando così i lunghi periodi di realizzazione del progetto o eventuali rischi finanziari.

Prendiamo come esempio un progetto pilota che Sunrise Business sta realizzando insieme a un fornitore di servizi IT per gli aeroporti. L’aeroporto intende automatizzare con l’aiuto dei droni varie procedure in diversi campi di applicazione, tra cui il tracciamento delle merci o dei bagagli, il check-in, la sorveglianza e le mappe termiche.

La rete 5G privata, mobile, preconfigurata e modulare «MPN on Wheels» può essere utilizzata come Proof of Concept (PoC) in diversi punti all’interno dell’area. In questo modo, è possibile valutare quali delle applicazioni parziali testate possano essere ottimizzate tramite l’MPN. Con la «MPN on Wheels» Sunrise Business offre dunque ai clienti la possibilità di testare una MPN nella realtà, senza dover effettuare ingenti investimenti.